1798. Bastien è un giovane e sconosciuto disegnatore senza particolari meriti professionali. Nonostante ciò lo zio, un famoso archeologo, gli propone di partecipare alla spedizione scientifica durante la campagna di Napoleone in Egitto, e a Bastien non sembra vero. Quando il gruppo di scienziati scopre un tempio sotterraneo, per Bastien è davvero un’emozione. Mentre cammina lungo i corridoi stretti e bui, tra le tracce della misteriosa civiltà egizia, il grido agghiacciante di una donna gli raggela il sangue. In quegli angusti cunicoli, alcuni uomini vestiti da cavalieri medievali stanno per sacrificare una donna su un altare. Salvare la ragazza per Bastien è una scelta imprescindibile che gli cambierà la vita. Lei si chiama Ourida, almeno così è scritto sul ciondolo che porta al collo. Sì, perché la donna non parla. Non sa il francese ed è spaventata a tal punto, da aver paura anche di lui, che l’ha salvata. I suoi lunghi capelli neri e i suoi grandi occhi scuri, però, stregano Bastien, e tra i due sboccia subito un amore profondo.
Ma una volta ritornato al Cairo con Ourida, Bastien non ha tregua. Di giorno si accorge di essere seguito dai falsi cavalieri, mentre di notte gli incubi lo riportano al tempo delle crociate, quando nei panni del cavaliere Rolando de Giraud combatteva contro gli infedeli per salvare la Vera Croce di Cristo. Sollecitato da questi strani sogni, Bastien indaga sui cavalieri del tempio e scopre di essere il prescelto, colui che dovrà ritrovare la Vera Croce, segretamente custodita nel tempio da centinaia d’anni. Sarà Ourida, sempre al suo fianco, ad aiutarlo in quest’impresa, che contribuirà a unirli per sempre.