È nato a Centovera di San Giorgio Piacentino nel 1914. Ordinato sacerdote nel 1937, ha studiato Diritto Civile e Canonico all’Università Lateranense, divenendo poi direttore, nel 1947, del settimanale diocesano «Il nuovo giornale», in un momento in cui l’Italia era attraversata da forti contrasti e tensioni sociali. Ordinato vescovo nel 1969, dal 1975 viene chiamato a reggere l’Arcidiocesi di Ravenna, animando un’instancabile azione pastorale e caritativa rivolta agli emarginati, con una profonda attenzione alle questioni sociali. Lasciata la guida dell’Arcidiocesi nel 1990, è creato cardinale da Giovanni Paolo II nel 1994. Ha partecipato alla trasmissione televisiva di Enzo Biagi «I dieci comandamenti all’italiana» e a numerosi programmi e talk-show. Tra le diverse pubblicazioni ricordiamo Il bene e il male. Una risposta per ogni problema (Mondadori, 2001) e il volume È tempo per i ragazzi (In Dialogo, 1999). Per Piemme ha pubblicato Profezie per l’ottimismo (2008), con Paolo Gambi.