Docente di letteratura e poi scrittore a tempo pieno, è il creatore di Rambo, protagonista del suo romanzo d’esordio Primo sangue (1972).
Da allora la sua carriera è stata prolifica di romanzi e successi, con milioni di copie vendute negli Stati Uniti e traduzioni in ventisei lingue.
Per Piemme ha pubblicato nel 2007 Paragon Hotel.