Nato e cresciuto in California, ha viaggiato moltissimo in Europa, Asia e Medio Oriente. Per tre anni ha insegnato letteratura inglese in un liceo privato di Istanbul, dove è arrivato appena quattro giorni prima del devastante terremoto del 1999. Quell’esperienza gli ha fornito l’ispirazione per il suo primo romanzo, Nei giardini d’acqua, che ha riscosso un ottimo successo di pubblico e di critica ed è stato tradotto in tutto il mondo.
Vive a Philadelphia con la moglie e i due figli.